KORIPALLOILU

Suomi sparraa Latviaa olympiakuntoon

 Suomen naisten koripallomaajoukkue sparraa olympialaisiin valmistautuvaa Latviaa kolmessa maaottelussa. Riiassa ja Espoossa heinäkuun lopussa pelattavat ottelut ovat Suomelle valmistautumista elokuussa alkaviin EM-karsintoihin.

Suomi tähyää EM-karsinnoissa yllätykseen. Toista kauttaan valmentajana aloittava espanjalainen Domingo Diaz uskoo, että hänen suojattinsa ovat kesän leirityksen ja maaottelujen jälkeen valmiita haastamaan Euroopan huippumaat ja taistelevat EM-kisapaikasta.

Latvian lisäksi Suomi pelaa elokuussa kolme ottelua Liettuaa vastaan Espoossa ja PM-kisat Tanskassa.

Diaz on nimennyt naisten maajoukkuerinkiin 13 pelaajan rungon, jonka avainpelaajat Taru Tuukkasesta Reetta Piipariin ja Jenni ja Niina Laaksosesta Heta Korpivaaraan edustivat maataan myös viime vuoden EM-karsinnoissa.

Kaivattua lisäkokoa joukkueeseen tuo Tiina Sten, joka päätti opintonsa St. John'sin yliopistossa keväällä. 188-senttinen Sten kävi näyttämässä taitojaan myös WNBA-joukkue Los Angeles Sparksin harjoitusleirillä.

Vuoden 2007 EM-karsinnoissa Suomi hävisi karsintalohkonsa neljästä ottelusta kolme ensimmäistä, mutta sijoittui lopulta lohkokakkoseksi. Tänä vuonna vastaan tulevat Euroopan huippumaat Italia ja Turkki sekä vaaralliset Puola ja Bosnia-Hertsegovina.

Lohkon kaksi parasta etenee suoraan EM-jatkokarsintaan. Myös EM-karsintalohkojen parhaat lohkokolmoset saavat mahdollisuuden pelata jatkokarsinnoissa.

"Euroopan A-tasolla helppoja vastustajia ei ole. Pääsy EM-kisoihin on tänäkin vuonna todella vaikeaa", Diaz myöntää.

Diazia innostaa kuitenkin se, että viime vuonnakin karsinnat tarjosivat yllätyksiä.

Suomen karsinnat alkavat 13. elokuuta Espoossa pelattavalla kotiottelulla Bosnia-Hertsegovinaa vastaan.

"Meidän täytyy olla valmiina avausottelusta lähtien, jotta voisimme tehdä yhteisestä EM-kisatavoitteestamme totta", Diaz painotti.

Hänen suojattinsa aloittavat maajoukkuerupeaman 11. heinäkuuta testeillä Vierumäellä, jonka perään alkaa leiritys Helsingissä.

 Keskustele aiheesta  Tulosta juttu  Lähetä linkki

Helsingin Sanomat
hs.urheilu@hs.fi